¿Cuánto tiempo puede permanecer fuera de España un extranjero con permiso de residencia?

La respuesta depende del tipo de autorización de residencia, del tiempo de ausencia y también de lo que se pretenda solicitar posteriormente.

No es lo mismo tener una autorización temporal que estar preparando una futura solicitud de residencia de larga duración. Tampoco es igual cumplir los requisitos para obtener la larga duración que conservarla una vez concedida.

Por ello, antes de realizar una estancia prolongada fuera de España es conveniente estudiar cada situación individualmente.

¿Puedo viajar fuera de España teniendo permiso de residencia?

Sí. Tener una autorización de residencia no significa que el extranjero no pueda viajar a su país de origen o a otros países.

Sin embargo, las ausencias prolongadas pueden producir consecuencias jurídicas, especialmente cuando posteriormente se necesita acreditar una residencia legal y continuada en España.

Por tanto, la pregunta correcta no siempre es únicamente “¿puedo salir de España?”, sino también:

¿Qué consecuencias tendrá esta ausencia sobre mi residencia actual o sobre la residencia que quiera solicitar en el futuro?

Los cinco años necesarios para la residencia de larga duración

La residencia de larga duración permite residir y trabajar en España indefinidamente en condiciones similares a las de los españoles.

Uno de los principales supuestos para obtenerla exige haber residido legalmente y de forma continuada en España durante los cinco años anteriores a la solicitud.

Pero residencia continuada no significa necesariamente que la persona no pueda salir de España durante esos cinco años.

La normativa permite determinadas ausencias.

¿Cuánto tiempo puedo estar fuera sin romper la continuidad de los cinco años?

Con carácter general, la continuidad necesaria para acceder a la residencia de larga duración nacional no queda afectada por ausencias de España de hasta:

6 meses continuados, siempre que la suma total de las ausencias no supere 10 meses durante los cinco años exigidos.

Cuando las ausencias se produzcan por motivos laborales, el límite acumulado puede alcanzar los 18 meses dentro de esos cinco años, manteniéndose el límite de seis meses para cada ausencia continuada. El Reglamento contempla asimismo determinadas situaciones de fuerza mayor debidamente justificadas.

Un ejemplo sencillo

Una persona lleva varios años residiendo legalmente en España y durante ese periodo realiza diferentes viajes a su país.

No basta con comprobar únicamente que ninguno de los viajes haya superado seis meses.

También habrá que sumar las diferentes ausencias producidas durante el periodo de cinco años.

Ese cálculo puede ser determinante cuando llegue el momento de solicitar la residencia de larga duración.

¿Qué ocurre si las salidas han sido por motivos laborales?

La normativa establece un régimen más amplio cuando las ausencias están justificadas por motivos laborales.

En estos casos, la suma de las ausencias puede alcanzar hasta 18 meses durante los cinco años requeridos, siempre dentro de los requisitos establecidos reglamentariamente.

Precisamente por eso es importante conservar la documentación que permita acreditar la causa de determinadas estancias en el extranjero.

¿Y si ya tengo residencia de larga duración?

Aquí estamos ante una cuestión diferente.

Una cosa es determinar si las ausencias permiten cumplir los cinco años de residencia continuada necesarios para obtener la larga duración.

Otra distinta es saber qué ocurre cuando la persona ya tiene reconocida una autorización de residencia de larga duración.

El Reglamento contempla como causa de extinción de la autorización la ausencia del territorio de la Unión Europea durante 12 meses consecutivos, con determinadas particularidades y excepciones previstas legalmente.

Además, para la residencia de larga duración-UE, el Reglamento contempla su extinción tras una ausencia del territorio español de seis años.

Por tanto, tampoco debe confundirse:

salir de España
con
salir del territorio de la Unión Europea.

Jurídicamente pueden tener consecuencias diferentes.

¿Se pierde automáticamente la residencia al superar un determinado número de días?

No debe generalizarse de esa manera.

Es frecuente escuchar afirmaciones como:

“Si estás más de seis meses fuera de España pierdes automáticamente la residencia.”

Expresada así, la afirmación es demasiado simplista.

Hay que determinar qué autorización tiene la persona, cuánto tiempo ha permanecido fuera, dónde ha estado, cuál ha sido el motivo de la ausencia y qué procedimiento quiere realizar posteriormente.

También es importante diferenciar entre la extinción de una autorización y el incumplimiento del requisito de residencia continuada necesario para acceder a otra autorización.

Cuidado si vas a solicitar próximamente la residencia de larga duración

Este es probablemente uno de los supuestos en los que resulta más conveniente comprobar previamente las ausencias.

Antes de presentar la solicitud conviene reconstruir los viajes realizados durante los años anteriores y verificar:

• fechas de salida y entrada;
• duración de cada ausencia;
• suma total de los periodos fuera de España;
• posibles ausencias por motivos laborales;
• documentación que permita justificarlas;
• y tipo exacto de autorización que se pretende solicitar.

El Reglamento exige para la larga duración nacional cinco años de residencia legal y continuada y establece expresamente los límites de las ausencias que no interrumpen esa continuidad.

¿Y la nacionalidad española?

Aquí hay que hacer otra distinción importante.

Los requisitos de permanencia relacionados con una autorización de extranjería no deben confundirse con los requisitos exigidos para solicitar la nacionalidad española por residencia.

Son procedimientos diferentes y el análisis de la residencia continuada a efectos de nacionalidad tiene sus propias particularidades.

Por eso, una persona puede encontrarse con que determinadas ausencias tengan consecuencias distintas dependiendo de si está estudiando una residencia de larga duración o una futura solicitud de nacionalidad española.

Antes de realizar una ausencia prolongada, conviene revisar tu situación

Si tienes previsto permanecer varios meses fuera de España, especialmente si estás próximo a renovar tu documentación, solicitar una residencia de larga duración o iniciar otro procedimiento de extranjería, puede ser conveniente analizar previamente las consecuencias.

En ocasiones resulta mucho más sencillo planificar correctamente las ausencias antes de viajar que intentar solucionar posteriormente un problema relacionado con la continuidad de la residencia.

¿Tienes dudas sobre cuánto tiempo puedes permanecer fuera de España?

Si tienes una autorización de residencia y necesitas saber si una estancia prolongada en el extranjero puede afectar a tu situación, puedo estudiar tu caso concreto.

También puedo revisar las ausencias ya realizadas para valorar sus posibles consecuencias antes de presentar una solicitud de residencia de larga duración u otro procedimiento de extranjería.

Guillermo Doménech
Abogado de Extranjería en Valencia
Abogado accesible, claro y comprometido contigo.