Las salidas de España con residencia legal están permitidas, pero el tiempo que una persona extranjera puede permanecer fuera depende del tipo de autorización o tarjeta que tenga. No existe un único límite aplicable a todos los permisos de residencia.
Además, hay que diferenciar dos cuestiones que suelen confundirse: conservar la autorización de residencia que ya se tiene y mantener la continuidad necesaria para obtener posteriormente una residencia de larga duración o la nacionalidad española.
Por ello, antes de permanecer varios meses fuera de España es importante comprobar qué autorización se tiene y cuáles son exactamente sus límites.
¿Cuánto tiempo puedo estar fuera de España según mi permiso?
| Tipo de autorización | ¿Puede salir y regresar? | Ausencia que debe vigilar |
|---|---|---|
| Residencia temporal | Sí, con pasaporte y autorización vigentes | Ya no existe la regla general de pérdida automática por superar 6 meses fuera en un año |
| Residencia temporal para obtener larga duración | Sí | No superar 6 meses consecutivos ni 10 meses acumulados en 5 años; hasta 18 meses acumulados por motivos laborales |
| Residencia de larga duración nacional | Sí | Puede extinguirse tras 12 meses consecutivos fuera de la Unión Europea |
| Residencia de larga duración-UE | Sí | 12 meses consecutivos fuera de la UE y, además, 6 años fuera de España |
| Tarjeta temporal de familiar de ciudadano de la UE | Sí | Con carácter general, ausencias superiores a 6 meses en un año pueden afectar a la tarjeta, salvo excepciones |
| Tarjeta permanente de familiar de ciudadano de la UE | Sí | Se pierde el derecho por ausencia de España superior a 2 años consecutivos |
| Estancia por estudios | Sí | Debe mantenerse vigente la autorización; no es técnicamente una residencia |
Residencia temporal: ya no existe la pérdida automática por estar más de seis meses fuera
Este es uno de los puntos en los que existe mayor confusión.
Durante años, el antiguo Reglamento de Extranjería establecía que una autorización de residencia temporal podía extinguirse cuando su titular permaneciera fuera de España durante más de seis meses en un periodo de un año.
Sin embargo, esta regla fue anulada por el Tribunal Supremo.
La Sentencia del Tribunal Supremo de 5 de junio de 2023 declaró nulo el artículo 162.2.e) del anterior Reglamento de Extranjería, aprobado por el Real Decreto 557/2011.
El Tribunal Supremo consideró que una restricción de esta naturaleza al derecho de entrada y salida no podía establecerse mediante una norma reglamentaria sin suficiente cobertura legal.
Por tanto, actualmente no puede afirmarse que una persona con residencia temporal pierda automáticamente su autorización por permanecer fuera de España más de seis meses durante un año.
El actual Reglamento de Extranjería, aprobado por el Real Decreto 1155/2024, tampoco reproduce aquella causa general de extinción.
Entonces, ¿puedo permanecer fuera de España todo el tiempo que quiera con una residencia temporal?
Hay que ser prudente.
Que ya no exista aquella causa automática de extinción no significa que una ausencia prolongada nunca tenga consecuencias.
Puede resultar relevante:
- para solicitar posteriormente una residencia de larga duración;
- para determinadas renovaciones cuando deban seguir cumpliéndose los requisitos de la autorización;
- para solicitar la nacionalidad española por residencia;
- o para acreditar que España continúa siendo realmente el lugar de residencia del interesado.
Por ello, cada situación debe analizarse según el tipo de autorización y el objetivo posterior de la persona extranjera.
Residencia temporal y futura residencia de larga duración
Una persona que quiera obtener la residencia de larga duración nacional debe acreditar cinco años de residencia legal y continuada en España.
La continuidad no se considera interrumpida cuando las ausencias:
- no superan seis meses consecutivos, y
- no superan en total diez meses durante los cinco años.
Cuando las ausencias se deban a motivos laborales, el límite acumulado puede alcanzar los 18 meses durante los cinco años, manteniéndose igualmente el límite de seis meses continuados.
También existen determinadas excepciones por fuerza mayor debidamente justificada y para algunos supuestos específicos de cooperación internacional.
Ejemplo
Una persona lleva cuatro años residiendo legalmente en España y permanece ocho meses consecutivos en su país.
Esa salida no significa necesariamente que su residencia temporal quede automáticamente extinguida.
Sin embargo, puede haber roto la continuidad necesaria para solicitar la residencia de larga duración al cumplir cinco años.
Es, por tanto, fundamental distinguir entre conservar la tarjeta actual y cumplir los requisitos para acceder a una autorización futura.
Residencia de larga duración nacional
La residencia de larga duración nacional permite residir y trabajar en España indefinidamente.
No obstante, puede extinguirse cuando el titular permanece fuera del territorio de la Unión Europea durante doce meses consecutivos.
Es importante destacar que la norma habla de ausencia de la Unión Europea, no simplemente de ausencia de España.
Por ejemplo, permanecer durante varios meses en Francia, Italia o Alemania no equivale a permanecer fuera de la Unión Europea.
Si la residencia de larga duración se extingue por una ausencia prolongada, la normativa contempla un procedimiento para solicitar su recuperación.
Residencia de larga duración-UE
La residencia de larga duración-UE tiene reglas adicionales.
Puede extinguirse cuando se produce:
Ausencia de doce meses consecutivos fuera de la Unión Europea
Con carácter general, una ausencia de doce meses consecutivos del territorio de la Unión Europea puede provocar la pérdida del estatuto.
Ausencia de España durante seis años
Además, la autorización española de larga duración-UE puede extinguirse cuando su titular permanece seis años fuera de España.
Por tanto, una persona puede estar residiendo legalmente en otro Estado de la Unión Europea y, aun así, debe tener presente este segundo límite respecto a su autorización española.
Excepcionalmente, la Administración puede valorar determinados motivos que justifiquen una ausencia superior.
Tarjeta temporal de familiar de ciudadano de la Unión Europea
Las reglas son diferentes para las tarjetas reguladas por el régimen comunitario.
La tarjeta de residencia de familiar de ciudadano de la Unión puede caducar por ausencias superiores a seis meses en un año.
No obstante, existen importantes excepciones.
La tarjeta puede conservarse en determinadas ausencias superiores cuando se deban, entre otras causas, a:
- cumplimiento de obligaciones militares;
- embarazo;
- parto y posparto;
- enfermedad grave;
- estudios;
- formación profesional;
- o traslado por razones profesionales.
En algunos de estos supuestos la ausencia puede alcanzar hasta doce meses consecutivos.
Por ello, una persona con tarjeta de familiar de ciudadano de la Unión no debe aplicar automáticamente las reglas previstas para una residencia temporal del régimen general.
Tarjeta permanente de familiar de ciudadano de la Unión
Cuando ya se ha adquirido el derecho de residencia permanente, la regla es distinta.
La residencia permanente se pierde por una ausencia del territorio español de más de dos años consecutivos.
Por tanto, una persona con residencia permanente de familiar de ciudadano de la Unión puede permanecer largos periodos fuera de España, pero debe controlar especialmente ese límite de dos años consecutivos.
¿Puede viajar por otros países del espacio Schengen?
Una persona con autorización de residencia española válida puede realizar viajes de corta duración por otros países del espacio Schengen.
Con carácter general, puede permanecer en otros Estados Schengen durante un máximo de 90 días dentro de cualquier periodo de 180 días.
La residencia española permite estas estancias de corta duración, pero no autoriza automáticamente a trasladarse a vivir o trabajar indefinidamente en otro Estado.
Para ello deberá comprobarse la normativa migratoria del país de destino.
Viajes fuera de la Unión Europea
Tener residencia legal en España no significa poder entrar automáticamente en cualquier tercer país.
El extranjero deberá comprobar los requisitos establecidos por el país al que quiere viajar según su nacionalidad.
Puede necesitar:
- visado;
- autorización electrónica de viaje;
- determinada vigencia del pasaporte;
- medios económicos;
- alojamiento;
- billete de regreso;
- o cualquier otro requisito exigido por el Estado de destino.
La TIE española permite acreditar la residencia en España, pero no sustituye al visado que pueda exigir otro país.
¿Qué necesito para regresar a España?
Con carácter general, para salir y volver a España será necesario disponer de:
- pasaporte o documento de viaje válido y en vigor;
- y autorización de residencia o TIE vigente.
Una persona extranjera que tenga ambos documentos en vigor puede salir y regresar a España mientras mantenga su derecho de residencia.
¿Qué ocurre si mi TIE está caducada y estoy renovando?
Cuando la autorización se encuentra en periodo de renovación o prórroga y la persona necesita viajar, puede solicitar una autorización de regreso.
También puede solicitarse cuando una TIE vigente haya sido:
- robada;
- extraviada;
- destruida;
- o inutilizada,
siempre que se haya solicitado previamente el correspondiente duplicado.
La autorización de regreso puede tener una vigencia máxima de 90 días.
Durante su periodo de validez puede permitir varias entradas y salidas.
Atención con la autorización de regreso
La autorización de regreso tiene una particularidad muy importante:
solo es válida para entrar en España a través de puestos fronterizos españoles.
Por tanto, si una persona viaja con autorización de regreso, debe planificar cuidadosamente su vuelo de vuelta.
Por ejemplo, no resulta conveniente organizar el regreso entrando primero en el espacio Schengen por París, Ámsterdam o Frankfurt.
La entrada debería realizarse por una frontera española.
¿Qué ocurre con las autorizaciones de estancia por estudios?
La estancia por estudios no es técnicamente una autorización de residencia.
No obstante, mientras la autorización y el pasaporte estén vigentes, su titular puede salir de España y regresar.
Si la autorización se encuentra en proceso de prórroga y la documentación ha caducado, deberá valorarse la solicitud de autorización de regreso antes de viajar.
¿Las salidas afectan a la nacionalidad española?
En materia de nacionalidad hay que distinguir claramente antes y después de adquirir la nacionalidad española.
Antes de obtener la nacionalidad española
Para adquirir la nacionalidad española por residencia, el Código Civil exige que la residencia sea:
- legal;
- continuada;
- e inmediatamente anterior a la solicitud.
Por tanto, una ausencia puede no provocar la pérdida de la residencia legal y, sin embargo, tener consecuencias en un posterior expediente de nacionalidad.
Las salidas prolongadas o reiteradas pueden ser relevantes para determinar si realmente se ha cumplido el requisito de residencia continuada exigido por el Código Civil.
Después de adquirir la nacionalidad española: vivir fuera de España no provoca por sí solo su pérdida
Una vez adquirida la nacionalidad española, no existe una obligación general de vivir en España un determinado número de meses o años para conservarla.
Un ciudadano español puede residir durante muchos años en otro país.
Por tanto, la nacionalidad española no se pierde simplemente por dejar de residir en España o por permanecer muchos años en el extranjero.
La pérdida depende de que se produzca alguno de los supuestos expresamente establecidos en los artículos 24 y 25 del Código Civil.
¿Cuándo puede perderse la nacionalidad española viviendo en el extranjero?
Los españoles emancipados que residan habitualmente en el extranjero pueden perder la nacionalidad española cuando:
- adquieran voluntariamente otra nacionalidad, o
- utilicen exclusivamente la nacionalidad extranjera que ya tenían antes de la emancipación,
y transcurran tres años en las condiciones previstas legalmente.
La pérdida puede evitarse, cuando proceda, declarando dentro de ese plazo la voluntad de conservar la nacionalidad española ante el encargado del Registro Civil.
Además, la adquisición de la nacionalidad de un país iberoamericano, Andorra, Filipinas, Guinea Ecuatorial o Portugal no es suficiente por sí sola para provocar la pérdida de la nacionalidad española de origen.
Españoles nacidos y residentes en el extranjero
Existe además un supuesto específico.
Quienes:
- hayan nacido en el extranjero;
- residan en el extranjero;
- sean españoles por ser hijos de padre o madre españoles;
- y ese padre o madre también hubiera nacido en el extranjero,
pueden perder la nacionalidad española si el país donde residen les atribuye también su nacionalidad y no declaran su voluntad de conservar la nacionalidad española dentro de los tres años siguientes a la mayoría de edad o emancipación.
En este supuesto, por tanto, sí resulta especialmente importante realizar la declaración de conservación dentro del plazo legal.
Nacionalidad española adquirida y uso exclusivo de la nacionalidad anterior
Los españoles que no sean españoles de origen tienen además una regla específica.
Pueden perder la nacionalidad española cuando durante tres años utilicen exclusivamente la nacionalidad a la que hubieran declarado renunciar al adquirir la nacionalidad española.
También existen otros supuestos excepcionales, como entrar voluntariamente al servicio de las armas o ejercer un cargo político en un Estado extranjero contra la prohibición expresa del Gobierno.
Por tanto, hablar simplemente de perder la nacionalidad por “no utilizarla” puede inducir a error.
Lo correcto es afirmar que no se pierde por residir fuera de España, sino únicamente cuando concurren las circunstancias concretas previstas legalmente.
Una salida puede tener consecuencias distintas según cada situación
Antes de realizar una ausencia prolongada de España conviene comprobar:
- Qué tipo exacto de autorización o tarjeta se tiene.
- Cuándo caduca la TIE.
- Cuánto tiempo se pretende permanecer fuera.
- Si el viaje será dentro o fuera de la Unión Europea.
- Si se pretende solicitar próximamente una residencia de larga duración.
- Si se está preparando una solicitud de nacionalidad española.
- Si la tarjeta está pendiente de renovación.
- Si será necesaria una autorización de regreso.
Mi valoración como abogado de extranjería
La pregunta “¿cuánto tiempo puedo estar fuera de España?” no tiene una respuesta única.
Una ausencia de ocho meses, por ejemplo, puede tener consecuencias completamente distintas para una persona con residencia temporal, otra con larga duración, otra con tarjeta de familiar de ciudadano de la Unión y otra que pretende solicitar próximamente la nacionalidad española.
Además, desde la Sentencia del Tribunal Supremo de 5 de junio de 2023 ya no es correcto aplicar automáticamente la antigua regla según la cual una residencia temporal se extinguía por superar seis meses fuera de España en un año.
Antes de realizar una estancia prolongada en el extranjero conviene revisar el tipo de autorización y, especialmente, los derechos que se pretenden solicitar posteriormente.
Guillermo Doménech Martínez
Abogado de extranjería en Valencia.
Abogado accesible, claro y comprometido.
¿Le afecta este asunto? Le asesoro como abogado de extranjería en Valencia. Más información sobre nacionalidad española.
